¿Cuál es la diferencia entre los niveles A, AA y AAA de conformidad de las WCAG?

Las Pautas de Accesibilidad al Contenido en la Web (WCAG), desarrolladas por el W3C, ofrecen un marco de referencia para crear páginas web accesibles a todas las personas, incluyendo aquellas con discapacidades . Estos estándares están organizados en tres niveles de conformidad, de más básico a más completo: A, AA y AAA.

🟢 Nivel A (Conformidad mínima)

Este nivel establece los requisitos esenciales para que un sitio resulte accesible:

Uso obligatorio de texto alternativo (alt) en todas las imágenes.
Provisión de transcripciones descriptivas para medios de audio o vídeo pregrabados.
Uso correcto de encabezados estructurados.
Inclusión de etiquetas ARIA en lugares clave.
Evitar elementos como <div> o <span> para funciones interactivas; en su lugar, usar elementos semánticos como <button> o <a>.
El contenido debe presentarse de forma coherente y significativa.
No basarse exclusivamente en color, forma, tamaño o sonido para transmitir información.
Evitar la reproducción automática de medios sin control del usuario.
Permitir la navegación completa por teclado.
Posibilidad de pausar, detener o esconder contenido animado.
Evitar contenido que parpadee más de 3 veces por segundo.
No incluir enlaces irrelevantes o engañosos.
Etiquetar correctamente los campos de formularios, usando etiquetas visibles o atributos ARIA.

Este nivel ofrece una base sólida para la accesibilidad, eliminando barreras comunes.

🔵 Nivel AA (Recomendado)

Además de cumplir con el nivel A, este incluye mejoras enfocadas en la experiencia del usuario:

Subtítulos para contenidos en vivo, y narración de vídeos.
El contenido debe ser accesible tanto en modo horizontal como vertical en dispositivos móviles.
El contraste de color debe ser de al menos 4.5:1 para texto normal y 3:1 para texto grande o elementos gráficos.
Al enfocarse o hacer hover sobre elementos, estos deben aparecer sin superponerse a otros.
El sitio debe incluir una estructura de navegación clara, como un mapa del sitio, tabla de contenidos o enlaces relacionados.
Cada página debe tener títulos únicos y etiquetas descriptivas.
El foco del teclado debe ser altamente visible y coherente.
Los elementos que se repiten deben mantener un orden consistente.
Para transmitir mensajes de estado, se debe usar ARIA live regions.
Formularios deben tener etiquetas claras, y su navegación debe ser sencilla.

El nivel AA es el objetivo principal de muchas organizaciones y también el estándar legal en varios países.

🔴 Nivel AAA (Alta accesibilidad)

Incluye todos los requisitos anteriores y añade criterios aún más exigentes:

Los medios en streaming deben incluir interpretación en lengua de señas y descripción de audio precisa.
Se recomienda evitar el uso de sonido de fondo innecesario.
El contraste entre texto y fondo debe ser de al menos 7:1.
Los enlaces deben ser claros en sí mismos, sin depender del contexto.
Los encabezados deben describir claramente la estructura y contenido de la página.
Toda interacción debe poder realizarse únicamente con teclado.
Incluir herramientas para cambiar el color o aumentar el tamaño del texto.
Se deben explicar abreviaturas, modismos y términos técnicos con un glosario o ayuda contextual.
Evitar cualquier contenido con parpadeo o destellos.
No se deben imponer límites de tiempo para el uso del sitio.
El texto debe tener un nivel de lectura accesible, evitando tecnicismos innecesarios.

Este nivel es ideal para proyectos que buscan una accesibilidad impecable, aunque puede ser complicado de implementar en sitios grandes o ya existentes.

🤔 ¿Por qué son importantes estos niveles?

Mejoran la experiencia de todos los usuarios, no solo aquellos con discapacidades.
Refuerzan el SEO, ya que son deseables por motores de búsqueda.
Aumentan la retención y conversión al ser más comprensibles y fáciles de usar.
Reducen riesgos legales, puesto que muchas normativas exigen al menos nivel AA.

Conclusión

Lograr al menos el nivel AA es una meta sólida y estratégica para la mayoría de proyectos. Cumplir con AAA, aunque admirable, suele ser viable en fases nuevas o sitios diseñados desde el inicio con inclusión como foco.

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